Hitaofn samanstendur almennt af nokkrum lykilþáttum: geislahólf, varmahólf, úrgangshitaendurvinnslukerfi, brennara og loftræstikerfi. Geisla- og varmahólfin eru aðal staðsetningin fyrir varmaskipti, þar sem geislahólfið ber meirihluta hitaálagsins, venjulega 70% til 80%. Brennarinn kveikir eldsneytið og gefur nauðsynlegan hita til varmaskipta. Loftræstikerfið hleypir inn brennslulofti og útblásturslofti.
Að auki hitar ofnhólfið, lokað af ofnveggjum, þaki og gólfi, efnið beint. Ofnveggir, þak og gólf eru sameiginlega nefnd ofnfóðrið og efnis- og burðarhönnun þeirra skiptir sköpum fyrir skilvirkni og líftíma hitunarofnsins. Ofnrör, sem eru miðillinn sem efnið fær hita í gegnum, skiptast í geislarör og varmarör. Stálbyggingin þjónar sem burðargrindi-alls hitunarofnsins og ber alla byrðar, þar með talið ofnfóðrið og brennslubúnaðinn.
